O que são adoçantes e polióis? (Parte 2)

Adoçantes e polióis (álcoois de açúcar) são frequentemente apresentados como alternativas modernas ao açúcar tradicional. Seja em bebidas “light”, rebuçados sem açúcar ou barras proteicas – encontram-se em inúmeros produtos do quotidiano.

Mas afinal, o que realmente se esconde por trás destas substâncias? Quais são as diferenças – e quão seguro é o seu uso? Vamos analisar de forma clara o universo da doçura para além do açúcar de mesa.

O que são adoçantes?

Os adoçantes são compostos com elevada capacidade adoçante. Em quantidades mínimas conseguem produzir um sabor doce – alguns chegam a ser até 3.000 vezes mais doces que o açúcar.

👉 Não fornecem ou fornecem pouquíssimas calorias.
👉 São obtidos por síntese química ou a partir de fontes naturais, mas processados industrialmente.

Exemplos típicos:

• Aspartame
• Sucralose
• Acessulfame-K
• Sacarina
• Glicosídeos de esteviol (da planta Stevia)

Estes compostos são usados sobretudo em produtos de baixas calorias, como refrigerantes “light” ou sobremesas. Muitos deles são estáveis ao calor e adequados para processos industriais.

⚠️ Nota: O aspartame é convertido em fenilalanina no corpo – pessoas com fenilcetonúria (PKU) devem evitá-lo estritamente.

O que são polióis (álcoois de açúcar)?

Os polióis são compostos químicos que se situam entre o açúcar e o álcool. Estão naturalmente presentes em pequenas quantidades em frutas e vegetais, mas para uso alimentar são geralmente produzidos a partir da glicose ou de outros açúcares.

Principais exemplos:

• Xilitol (açúcar de bétula)
• Eritritol
• Sorbitol
• Maltitol
• Isomalte
• Lactitol

👉 Têm uma doçura moderada (60–90 % da doçura do açúcar).
👉 Contêm calorias, mas em quantidade reduzida – exceto o eritritol, que é praticamente isento de calorias, pois é eliminado quase inalterado pelo organismo.

Embora sejam considerados tecnicamente “amigos dos dentes” e úteis em certas aplicações, o seu impacto no intestino, microbioma e metabolismo ainda está em investigação.

Não substituem o valor nutricional do açúcar natural – são aditivos funcionais com o objetivo principal de adoçar.

Pontos críticos & discussão

🔹 Digestão
Em doses mais elevadas, os polióis podem ter efeito laxante, pois são fermentados pelas bactérias no intestino grosso e atraem água de forma osmótica. Crianças e pessoas com digestão sensível reagem especialmente rápido.

🔹 Microbioma intestinal
Alguns estudos indicam que certos polióis – e também alguns adoçantes – podem influenciar o equilíbrio da flora intestinal. Os efeitos a longo prazo ainda não estão completamente esclarecidos.

🔹 Estímulo do apetite
Há indícios de que determinados adoçantes podem ativar o sistema de recompensa no cérebro, aumentando o apetite sem fornecer energia correspondente.

🔹 Debates sobre saúde
Embora os adoçantes aprovados sejam considerados seguros, continuam a ser alvo de estudos. Em 2023, por exemplo, investigações da Charité Berlin apontaram uma possível ligação entre xilitol e maior risco de trombose.

Conclusão: Entre tecnologia & responsabilidade

Os adoçantes e polióis oferecem vantagens tecnológicas claras – mas é importante manter um olhar crítico: não são automaticamente melhores do que o açúcar.

👉 Em grupos sensíveis (como crianças), recomenda-se moderação.
👉 Uma alimentação equilibrada deve valorizar não só calorias ou açúcar, mas também saciedade, qualidade nutricional e grau de processamento.

Na UNE FOODS, trabalhamos com ingredientes naturais – sem aditivos artificiais.

⚠️ Nota: Este artigo tem caráter meramente informativo e não substitui aconselhamento médico.